Rzeczpospolita, Marta Gadomska, komentarz Sławomira Parucha, wspolnika w w kancelarii Sołtysiński Kawecki & Szlęzak.
Z powodu trudności finansowych zmieniliśmy wynagrodzenie zatrudnionemu w wieku przedemerytalnym na podstawie ustawy o zwolnieniach grupowych. Przysługuje mu dodatek wyrównawczy do końca okresu ochronnego. W międzyczasie liczebność załogi uległa redukcji do 19 pracowników. Czy nadal musimy regulować ten dodatek, mimo że nie podlegamy już tej ustawie?
Rzeczywiście, zgodnie z ogólną zasadą z osobą w wieku przedemerytalnym nie wolno rozwiązać stosunku pracy. Można jej zmienić warunki zatrudnienia tylko w dwóch sytuacjach określonych w art. 43 kodeksu pracy, gdy:
– wprowadzamy nowe zasady wynagradzania dla wszystkich pracowników albo dla tej grupy, do której zatrudniony należy, np. modyfikujemy regulamin płacowy,
– lekarz stwierdzi utratę zdolności do wykonywania dotychczasowej pracy albo niezawinioną przez niego utratę uprawnień koniecznych do jej wykonywania.
Więcej możliwości daje ustawa o zwolnieniach grupowych (DzU z 2003 r. nr 90, poz. 844 ze zm.), bo nie wprowadza ona tutaj żadnych ograniczeń. Zastrzega tylko, że pracownikowi należy się dodatek wyrównawczy, gdy zmiana warunków pracy i płacy spowoduje obniżenie wynagrodzenia. Zasadniczo dodatek wypłacamy przez sześć miesięcy albo do końca okresu ochronnego. Ten ostatni przypadek dotyczy osoby w wieku przedemerytalnym. Obowiązek wypłaty dodatku wyrównawczego do końca okresu ochronnego powoduje, że takiej osobie nie warto obniżać wynagrodzenia, bo w praktyce i tak należy się jej tyle samo co dotychczas. Zatem zmiana wynagrodzenia ma charakter tylko teoretyczny.
Czytelnik stawia pytanie, czy prawo do dodatku wyrównawczego nabywa się z chwilą wypowiedzenia, czy z upływem każdego miesiąca zatrudnienia, podczas którego otrzymuje obniżone wynagrodzenie. Odpowiedzi nie znajdziemy bezpośrednio w przepisach. Jednak większość ekspertów twierdzi, że takiego dodatku nie wolno odebrać podwładnemu, mimo że zatrudnienie w firmie spadło poniżej 20 etatów.
– Dodatek wyrównawczy przysługuje aż do uzyskania wieku emerytalnego, ponieważ według ustawy warunki jego nabycia spełniają się w momencie dokonywania wypowiedzenia zmieniającego – wyjaśnia Sławomir Paruch, wspólnik w Kancelarii Sołtysiński, Kawecki & Szlęzak. – Wtedy właśnie pracownik nabywa prawo do dodatku i zachowuje je bez względu na okoliczności aż do uzyskania wieku emerytalnego. Nie wolno ponadto ograniczać lub odbierać nabytych wcześniej praw podmiotowych. Zakazuje tego jedna z konstytucyjnych zasad demokratycznego państwa – zasada ochrony praw nabytych.